После окончания школы Роберт поступил в Гарвардский университет. Он собирался заниматься химией, хотя сначала мечтал стать поэтом, потом — архитектором.
Фактически Оппенгеймер продолжал всесторонние занятия: он изучал греческий и латынь, физику и химию, а также время от времени публиковал свои стихи.
В 1925 году он окончил Гарвард (за три года вместо четырех) и получил диплом с высшей оценкой. И отправился продолжать образование в Европу.
Роберта приняли в Кембридж, где он начал работать в лаборатории Кавендиша под руководством Резерфорда. Эта лаборатория занимала тогда одну из командных высот в молодой атомной науке.
Но вскоре Оппенгеймер получил приглашение переехать в Геттингенский университет, который сразу после Первой мировой войны стал одним из центров, где совершалась революция в современной физике.
Новые идеи, радикально менявшие основы физического видения мира, преподавались теми, кто их создавал, и студенты считали себя призванными внести свой вклад в построение теории.
Его диссертация под названием «Приближение Борна-Оппенгеймера» вносит значительный вклад в изучение природы молекул. Наконец, в 1927 г. он выпускается из университета, получив учёную степень доктора философии.
КЕМБРИДЖ. ПЕРВЫЕ ИССЛЕДОВАНИЯ АТОМА
В 1929 Г. Оппенгеймер Принимает Предложение Стать Доцентом Калифорнийского Университета Г. беркли, Где Он Проработает 20 Лет.
С 1934, продолжая свои труды в области физики, он также принимает активное участие в политической жизни страны. Оппенгеймер перечисляет часть своей заработной платы в помощь немецким физикам, стремящимся убежать из нацистской Германии, и выказывает поддержку социальным реформам, которые впоследствии будут названы «коммунистическими потугами».
В 1936 г. Оппенгеймер получает должность штатного профессора в Национальной лаборатории в Беркли.
Роберт Оппенгеймер в студенческие годы.